پاپيه ماشه در اصطلاح امروز هنر ساخت جعبه، قلمدان، قاب، آينه و ديگر اشيا تزييني با طرح و نقش هاي ظريف و رنگارنگ كه جنس و ماهيت آن از مقواي فشرده شده است. در اين تكنيك لايه هاي كاغذ و سريش به شكل خميري نرم درآورده مي شوند كه قابليت فرم دهي دارد و پس از خشك شدن محكم مي شود .پاپيه ماشه از كشورهاي اسيايي آغاز مي شود و در اروپا از قرن 15 م در نقش برجسته ها و مجسمه هاي كوچك مذهبي به كار مي آيد.در قرن 17م اين شيوه در عروسك سازي به كار مي رفته است .پاپيه ماشه واژه اي فرانسوي است كه بيشتر در دوره صفويه و همزمان با ساخت قلمدانهاي مقوايي جايگزين واژه نقاشي روغني يا نقاشي لاكي گرديد. اين اسلوب از نقاشي روي بدنه مقوايي با كمابيش اختلاف در برخي هنرهاي سنتي چين، هند، ايران و نقاط ديگر متداول بوده است. در ايران در اواخر سده 11ه به خصوص در هنرهايي چون قلمدان نگاري در قزوين و اصفهان رايج شد. در اين شيوه هنري از خمير كاغذ و يا لايه هاي كاغذ آغشته به سريش و قالبهاي چوبي بدنه هاي محكم با قابليت رنگ آميزي با آب رنگ مي سازند بدين صورت كه ابتدا خرده هاي مقوا يا روزنامه را به مدت چند ساعت در آب مي خيسانند و پس از گرفتن آب اضافه به وسيله صافي آن را با چسب سريش مخلوط كرده و آنقدر مي كوبند تا به خميري يكدست به رنگ قهوه اي مايل به خاكستري درآيد. خمير آماده شده را بسته به شكلي كه مي خواهند بسازند مرحله به مرحله به قالب چوبي كه قبلا با كاغذ روغني پوشانده شده و چرب شده است مي كشند.در گذشته براي سهولت عمل قالب گيري از صابون استفاده مي كردند پس از انجام هر مرحله صبر مي كنند تا لايه زده شده مقداري از رطوبت خود را از دست بدهد و كمي خشك شود و مجددا لايه خميري را اضافه مي كنند تا به ضخامت مورد نظر برسد پس از اتمام اين مراحل لايه ها را با تكه استخوان يا چوب صاف كوبيده و صيقل مي دهند و بستر كار را براي نقش اندازي با لايه اي از لعاب كتيرا مي پوشانند وبه اصطلاح بوم سازي يا زمينه سازي مي كنند. رنگ هايي كه در پاپيه ماشه استفاده مي شود غالبا رنگهاي محلول در آب است كه به وسيله قلم مو و با تكنيك تذهيب و نگارگري اجرا مي گردد. در پايان سطح نقاشي شده را دو يا سه مرتبه با لايه اي ضخيم از روغن كمان كه مخلوطي از روغن بزرك وروغن جلا است ميپوشانند. اينكار براي حفظ بدنه و ثبات رنگ روي آن بسيار ضروري است و به دليل وجود همين لاك است كه به اين هنر در گذشته نقاشي زير لاكي نيز گفته اند بيشتر اشيايي كه به اين روش ساخته مي شوند شامل جلد كتب نفيس چون قرآن ، قاب آينه، انواع جعبه هاي آرايشي، جعبه جواهرات با شكلهاي چهارگوش- شش گوش - دايره - بيضي و مهمتر از همه قلمدانهاي كوچك و بزرگ مي باشد. در واقع قلمدان سازي در زمره مهمترين توليدات پاپيه ماشه اي قرار مي گيرد چرا كه گرانمايه ترين ميراث هاي نقاشي  و مينياتور و تذهيب دورانهاي گذشته برجعبه هاي قلمدان نقش بسته است .